Das Funktionsprinzip einer Spritzgießmaschine besteht darin, geschmolzenes Harz unter hoher Temperatur und hohem Druck in eine Spritzgussform einzuspritzen und so den Formhohlraum zu füllen (die Form des Formhohlraums ist das gewünschte Spritzteil). Nach dem Abkühlen und Erstarren erhält man das gewünschte Spritzgussteil (Produkt).
Spritzgießen ist ein zyklischer Prozess. Jeder Zyklus umfasst hauptsächlich: dosiertes Zuführen-Schmelzen und Plastifizieren-Druckinjektion-Formfüllung und -kühlung-Formöffnung und Teileentnahme. Nach der Entnahme des Kunststoffteils wird die Form wieder geschlossen und der nächste Zyklus beginnt. Der Betrieb der Spritzgießmaschine umfasst drei Aspekte: Bedienung der Steuertastatur, Bedienung des elektrischen Steuerungssystems und Bedienung des Hydrauliksystems. Dazu gehört die Auswahl von Einspritzprozessaktionen, Vorschubaktionen, Einspritzdruck, Einspritzgeschwindigkeit, Auswurftyp, Überwachung der Temperatur jedes Abschnitts des Zylinders und Anpassen des Einspritzdrucks.
